Migraciones, explotación y transculturación: los mayas en Cuba

Abstract

Dentro del contexto de la trata de seres humanos en el Caribe hispanófono, destaca el fenómeno de la importación forzosa de mayas yucatecos a Cuba. La presencia maya yucateca se atestigua en La Habana desde el siglo XVI, cuando los primeros conquistadores españoles tuvieron la licencia para importar a Cuba mayas rebeldes capturados en las campañas de conquista y en las “entradas” en los territorios libres de Yucatán. La migración forzosa de mayas yucatecos a Cuba no fue el único fenómeno registrado en la diáspora indígena del Caribe, ya que también algunos aliados indígenas, miembros de las comunidades calusa y tequesta de La Florida, se asentaron en La Habana desde el siglo XVI, esta vez con una migración voluntaria, para afianzar su alianza con el gobierno colonial. Por otro lado, otros centenares de indígenas rebeldes al dominio colonial, los apaches y chichimecas del área septentrional de Nueva España, fueron capturados en las expediciones de pacificación de esta región e integrados como fuerza trabajo servil en las construcciones, fortificaciones y trabajos portuarios de La Habana, además del trabajo en los ingenios y los cultivos de tabaco de la isla.
Si bien es cierto que el movimiento población indígena hacia Cuba se dio a lo largo de toda la
época colonial, este tráfico forzoso se incrementó hacia la mitad del siglo XIX, durante la llamada Guerra de Castas, en la cual los mayas rebeldes capturados por el gobierno yucateco fueron forzados a trabajar en las casas y en los campos cubanos en condición servil. La escasa documentación existente por el momento no nos permite comprender de manera clara la vida cultural de los mayas en Cuba, pero por los datos conocidos hasta la fecha es posible llegar a un primer acercamiento sobre su condición de existencia, su identidad y su supervivencia hasta la actualidad. En este trabajo me propongo presentar el estado de la cuestión de los estudios existentes sobre la condición servil de los mayas yucatecos en Cuba, para un posible acercamiento crítico a su estudio histórico, cultural y antropológico.

Migrations, Exploitation and Transculturation: the Maya in Cuba
In the context of human trafficking in the Spanish-speaking Caribbean, it is important to note the phenomenon of the forced importation of Yucatec Mayas to Cuba. The Yucatec Maya presence is attested in Havana since the sixteenth century, when the first Spanish conquistadors had the “licencia” to import to Cuba rebellious Maya captured in the conquest campaigns and in the “entradas” in the free territories of Yucatan. The forced migration of Yucatec Mayas to Cuba was not the only phenomenon recorded in the Caribbean indigenous diaspora, since indigenous allies, from the Calusa and Tequesta communities of Florida, also had moved and settled in Havana from the 16th century onwards, in this case with a voluntary migration, to strengthen their alliance with the colonial government. On the other hand, hundreds of other indigenous rebels to colonial power, the Apaches and Chichimecas of the northern region of New Spain, were captured in the pacification expeditions of that region and integrated as a servile force in the constructions, fortifications and port works of Havana, in addition to the work in the island’s sugar mills and tobacco plantations.
Although the movement of the indigenous population to Cuba took place throughout the colonial period, this forced trafficking increased in the mid-nineteenth century, during the so-called Caste War, in which the Maya rebels captured by the Yucatecan government were forced to work in Cuban houses and fields in servile conditions. The lack of documentation does not allow us at the moment to have a clear understanding of the cultural life of the Mayas in Cuba, but from the limited data known today it is possible to get a first approach to their condition of existence, their identity and their survival until the present time. In this paper, I intend to present the servile condition of the Yucatec Mayas in Cuba for a possible critical approach to their historical, cultural and anthropological study.

Migrazioni, sfruttamento e transculturazione: i Maya a Cuba
Nel contesto della tratta di esseri umani nei Caraibi di lingua spagnola, risalta il fenomeno dell'importazione forzata di Maya dallo Yucatan a Cuba. La presenza di Maya è attestata all'Avana fin dal XVI secolo, quando i primi conquistatori spagnoli ebbero licenze per importare a Cuba i Maya ribelli catturati nelle campagne di conquista e nelle “entradas” nei territori non pacificati dello Yucatan. La migrazione forzata dei Maya a Cuba non fu un fenomeno unico nella diaspora indigena della regione dei Caraibi, poiché anche gli alleati indigeni, membri delle comunità Calusa e Tequesta della Florida, si stabilirono all'Avana a partire dal XVI secolo, questa volta con una migrazione volontaria, per rafforzare la loro alleanza con il governo coloniale. D'altra parte, centinaia di altri indigeni ribelli al dominio coloniale, di origine apache e chichimeca, della regione settentrionale della Nuova Spagna, furono catturati nelle spedizioni di pacificazione di questa regione e integrati come forza lavoro servile nelle costruzioni, nelle fortificazioni e nei lavori portuali dell'Avana, oltre ai lavori nelle piantagioni di canna da zucchero e nelle coltivazioni di tabacco dell’isola.
Sebbene la migrazione di indigeni a Cuba abbia riguardato tutta la sua lunga storia coloniale, questo traffico di esseri umani si incrementò verso la metà del XIX secolo, durante la cosiddetta Guerra delle Caste, in cui i ribelli maya catturati dal governo yucateco furono costretti a lavorare nelle case e nei campi cubani in condizioni servili. La scarsa documentazione esistente non ci permette al momento di avere una chiara comprensione della vita culturale dei Maya importati a Cuba, ma dai dati oggi conosciuti è possibile proporre un primo studio sulle loro condizioni di esistenza, la loro identità e la loro sopravvivenza fino ai giorni nostri. In questo articolo mi propongo di presentare lo stato della questione sulla condizione servile dei Maya yucatechi a Cuba per un possibile approccio critico ad uno studio storico, culturale e antropologico.